- Странное ты 
существо, - сказал он. - Не толще пальца…
- Но могущества у меня больше, чем в пальце короля.
Антуан де Сент-Экзюпери. Маленький принц
В зависимости от контекста змея может трактоваться и как светлый символ мудрости, приобщения к знанию и власти, и как символ зла, коварства и хитрости. Такая противоречивость символического значения связанна во многом с мистическим страхом перед знанием, которое она олицетворяет. Потому, что знания ассоциировались с безграничной властью.
Змея – это одновременно и символ жизни и роста, и символ смерти, опасности, темных сил и низменных страстей. Змея способна сбрасывать старую кожу, это означает и восстановление, воскрешение, силу и вечно возрождающуюся жизнь.
В древнеегипетской традиции змея это хранительница, добрый дух и защитница, символ земли. Египтяне изображали змею вместе с грифон на короне фараона, она символизировала солнечное колесо, силу творения.
Змей-Радуга представлен в австралийских сказаниях как хозяин дождя, пьющий небесную воду, хранитель водоемов и источников.
Особое значение змеиная символика имела в религиозных верованиях американских индейцев. Майя-чорти ассоциировали змею с космогоническим процессом - совокуплением неба и земли, в результате которого появились люди. Пернатый змей Кетцалькоатль представляет собой хищную птицу, когти которой вонзаются в тело земли. Кровь, которой истекает змея, терзаемая птицей, создает человечество. Ацтеки также поклонялись змее, считали ее олицетворением верховной власти, силы, которая интегрирует мироздание.
.jpg)
Змея, свернувшаяся кольцами, обозначает цикличность, смену состояний, круговорот явлений. Тут ее противоположные значения как бы сливаются – она обозначает смену жизни смертью, света тьмой, добра злом.
Древний символ Уроборос - змея, свернувшаяся кольцом и пожирающая свой собственный хвост - означает замкнутый цикл, бесконечность, вечное повторение и связывается с ограниченностью человеческого восприятия бесконечности как безысходности.
Змея является символом женственности. В учении хатха-йоги змея Кундалини является метафорой жизненной космической, сексуальной энергии, которая заключена в муладхаре. Задача йоги – разбудить Кундалини, т.е. сексуальную энергию, чтобы преобразовать энергию и тело человека.
Библейский змей искушения
Символическое значение змея в легенде о грехопадении Адама и Евы многообразно. В первую очередь, змей здесь искуситель, посредник между первыми людьми и запретным знанием. Он символизирует мистическое приобщение к знанию, которое связано с властью. Знание может трактоваться по-разному. Это и осознание необходимости выбора между добром и злом, и познание сексуальности. Связь символики змея и женского начала почти универсальна как одна из ипостасей Великой богини, преемница Лилит - «первой Евы». Змей, обвивающий тело Великой богини, означает мистическое слияние женского и мужского начал.
Змей, обвивающий Древо жизни, - благоприятный символ, тут значение змея связывается с пробуждением сил роста всего живого, с циклической динамикой дыхания жизни в природе.
Змей рядом с Древом познания - губительный символ, олицетворяет зло видимого материального мира.
Жезл Меркурия
Кадуцей - жезл бога Гермеса, обвитый двумя змеями. Греческий бог Гермес, его обладатель, был проводником мертвых, защитником купцов. В древности кадуцей был астрологическим символом коммер¬ции, торговли, врачевания. Спираль, которую змеи образуют своими телами, символизирует потоки жизненной силы, восходящий и убывающий, здоровье и болезнь. Он обозначает постоянное обновление духовных и физических сил человека. Особое расположение змей, овивающих жезл, напоминает математический символ бесконечности, а также астрономический символ захода солнца.
В классической трактовке Ленорман Змея означает опасного врага или соперницу. Человека, который сам устанавливает свои правила и может с легкостью их изменять и нарушать. Умного и коварного противника. Можно сказать, что карта несет больше негативное значение. Она представляет смутную угрозу, появляющуюся незаметно. Иногда это символ сложной задачи или ситуации. Вместе с тем это может быть символ ума и мудрости. Со змей лучше иметь дружеские отношения, она может дать мудрый совет.